发现酵素之路
发布日期：2022-07-22
酵素是所有生物在世界上生存的根本。人体中可自行制造的酵素多达一千多种，它是一种肉眼看不到的物质，无色透明，体积只有一公厘的一亿分之一，形似水晶，多呈四角或五角状，必须藉由X光透视才能看到，它们有的在血液中流动着，有的进入细胞，有的在脏器内，不同类的酵素有其各自的任务。
1758年，意大利生物学家拉扎洛.斯潘朗切尼把肉片放入有孔的空金属中喂食老鹰，不久以后当他取出金属铜时。却发现里面的肉已经化了。他觉得很奇怪，因此持续数十年进行试验，终于发现了具有溶解肉的作用的物质，并将其命名为蛋白酶。
1833年，法国的培俺和培培里将磨碎的麦芽液体放在淀粉中，结果发现淀粉被分解了，于是将这个分解淀粉的物质命名为DIASTASE,也就是现在所谓的淀粉酶。后来，DIASTASE在法国成为用来表示所有酵素的名称。
1836年，德国大学酵素修旺在进行胃液实验时，发现胃液中有一种具有溶解肉的物质。这个物质一旦遇热就会失效，只有在强酸状态下才会发挥作用，于是将其命名为胃蛋白酶。
只有少数的酵素就能够对大量的物质产生作用，其反应是在水中会活化，在接近中性的PH值，摄氏37度左右时，反应为活化（胃蛋白酶例外，在强酸下产生作用）。
后来的许多学者研究，又陆续发现很多种酵素。
“酵素”这个名称的使用，始于19世纪后半叶，英文是evzyme,1872年由居尼提出。在希腊文中，evzyme的意思是“酵母中的东西”。酵母中含有制酒时用来发酵的微生物，也就是酵素。
1929年，美国生物化学家索姆纳（J.B.Sumner，1887-1995）成功的从刀豆萃取出尿酸结晶，其后索姆纳陆续萃取出蛋白质分解酶胃蛋白酶，以及胰液的蛋白质分解酶胰蛋白酶，还有蛋白质结晶胰凝乳蛋白酶。
1946年，索姆纳和美国生物化学家诺思（J.H..Northrop,1891-1987）因此而获得诺贝尔化学奖。诺贝尔奖获得者索姆纳坚持认为“酵素是蛋白质”，其结果却产生了“摄取蛋白质就可以摄取到酵素”的重大误解。蛋白质是酵素的实体，但却不是本质，只不过是酵素的骨骼而已。“酵素是蛋白质”的错误想法，使得酵素营养学的研究迟迟未有进展。以此为基础，其后的六大营养素中就没有包括酵素在内了，这也是我们今天仍然有许多人不了解的酵素的重要原因。
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